Jamaica joins the Making Cities Resilient Campaign

Kingston - The National Launch of the Global Campaign “Making Cities Resilient: My city is getting ready” held on Tuesday morning in Kingston at the Four Seasons Hotel, presented local government officials, with the opportunity to join 1,300 cities worldwide actively participating in the Campaign guided by the ten-point checklist for making cities resilient which was developed based on the international framework for disaster reduction, the Hyogo Framework for Action (HFA).

The event aimed at promoting the importance of disaster risk reduction at the local level, reflecting upon both the needs and opportunities for strengthening disaster resilience, as well as developing capacities in terms of policies, tools and mechanisms surrounding disaster risk reduction as an integral part of Jamaica’s sustainable development.

Acting Director General for The Office of Disaster Preparedness and Emergency Management (ODPEM), Richard Thompson, in keeping with the ODPEM’s vision of building a disaster resilient nation, sought to share perspective about the realization of disaster resilience for Jamaica through adaptation.

“Resilience refers to the capacity to maintain core structures and functions in the face of climate threats and other disaster impacts, especially for vulnerable populations. It is a product of governments, enterprises, populations and individuals with strong adaptive capacity”, said Mr Thompson. “It frequently requires a capacity to anticipate climate change and plan needed adaptations….. Resilience and disaster risk reduction must be part of urban design and strategies to achieve sustainable development and economic growth”, he concluded.

Project Manager from The United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNISDR), Regional Office for the Americas, Jennifer Guralnick, in her presentation to the gathering highlighted the importance of such an activity in retrospect of the Caribbean’s vulnerability to natural hazards.

“The economic and social losses following disasters in the Caribbean states are significant”, she said. “According to the Center for Research on Environmental Decisions (CRED), around USD 1.5 billion is lost every year. With limited economic diversification and tourism and agriculture being two of the major foreign exchange earners for the Caribbean, disasters can mean devastation for local economies”, she continued. “This event looks to bring together the tools, mechanisms and initiatives developed at the international, regional and national levels to support efforts at the local level; with dialogue and articulation among the various levels of intervention”.

Jamaica’s Campaign two-day activity was jointly organized in collaboration with UNISDR, ODPEM, Jamaica’s Ministry of Local Government & Community Development, the National Environment and Planning Agency (NEPA), the Office of the United Nations Resident Coordinator and with financing by the Office of U.S. Foreign Disaster Assistance (USAID/OFDA).

In Spanish:

Kingston - El Lanzamiento Nacional de la Campaña Mundial "Desarrollando ciudades resilientes: ¡Mi ciudad se está preparando!", celebrada en la mañana de este martes en Kingston, Jamaica; presentó a los funcionarios de los gobierno locales, la oportunidad de unirse a 1.300 ciudades en todo el mundo que activamente participan en la Campaña guiadas por la lista de verificación de diez esenciales para lograr ciudades resilientes,  desarrollados en base al marco internacional para la reducción de desastres, el Marco de Acción de Hyogo 2001-2015 (MAH).

El evento tuvo como objetivo promover la importancia de la reducción del riesgo de desastres en el ámbito local, la reflexión sobre las necesidades y oportunidades para el fortalecimiento de la resiliencia ante desastres, así como las capacidades de desarrollo en términos de políticas, instrumentos y mecanismos relacionados con la reducción del riesgo de desastres como parte integral del desarrollo sostenible de Jamaica.

El Director General interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Manejo de Emergencias (ODPEM por sus siglas en inglés), Richard Thompson, de acuerdo con la visión de la ODPEM de construir una nación resistente a desastres, compartió perspectivas sobre la realización de resiliencia ante los desastres de Jamaica a través de la adaptación.

"La resiliencia se refiere a la capacidad de mantener las estructuras y funciones clave frente a las amenazas del clima y otros impactos por desastres, especialmente para las poblaciones vulnerables. Es un producto de los gobiernos, las empresas, las poblaciones y los individuos con una fuerte capacidad de adaptación ", dijo Thompson. "Con frecuencia se requiere una capacidad de anticiparse al cambio climático y planificar las medidas de adaptación necesarias... La resiliencia y la reducción del riesgo de desastres debe ser parte del diseño urbano y las estrategias para lograr el desarrollo sostenible y el crecimiento económico", concluyó.

La Gerente de Proyecto de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNISDR), Oficina Regional para las Américas, Jennifer Guralnick, destacó la importancia de dicha actividad en retrospectiva de la vulnerabilidad del Caribe a las amenazas naturales. "Las pérdidas económicas y sociales a causa de los desastres en los estados del Caribe son importantes", dijo.

"De acuerdo con el Centro para la Investigación Epidemiológica de los Desastres (CRED por sus siglas en inglés), se pierden alrededor de US$ 1,5 mil millones cada año. Con una diversificación económica limitada y siendo el turismo y la agricultura dos de las principales fuentes de divisas para el Caribe, los desastres pueden significar la destrucción de las economías locales", continuó. "Este evento busca reunir a las herramientas, mecanismos e iniciativas desarrolladas a nivel internacional, regional y nacional para apoyar los esfuerzos a nivel local, con el diálogo y la articulación entre los diferentes niveles de intervención".

La actividad de lanzamiento de la Campaña en Jamaica, ha sido organizada en conjunto por la Oficina Regional para las Américas de la UNISDR, ODPEM, el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, la Agencia Nacional de Medio Ambiente y Planificación y la Coordinación Residente de las Naciones Unidas en Jamaica y con la financiación de la Oficina del gobierno de los E.E.U.U. de Asistencia para Desastres en el Extranjero (USAID / OFDA).